ESTA für Kinder beantragen bedeutet, dass Eltern für jedes minderjährige Familienmitglied einen eigenständigen elektronischen Einreiseantrag im Rahmen des Visa Waiver Program ausfüllen müssen – ein gemeinsamer Sammelantrag für die ganze Familie existiert nicht. Wer 2026 mit Kindern in die USA reist, sollte diesen Schritt früh einplanen, denn ohne genehmigtes ESTA wird niemand an Bord gelassen, egal wie alt das Kind ist und egal, ob es im eigenen Sitz oder auf dem Schoß eines Elternteils mitfliegt.
Warum auch Babys ein eigenes ESTA brauchen
Deutschland gehört zu den Visa-Waiver-Ländern, weshalb Familien für kurze USA-Reisen kein klassisches Visum benötigen, sondern stattdessen das ESTA-Verfahren nutzen können. Das Visa Waiver Program (VWP) kennt dabei keine Altersgrenze nach unten. Sobald ein Kind einen eigenen Reisepass besitzt und in die USA einreist, benötigt es ein eigenes ESTA (Electronic System for Travel Authorization) – das gilt für Neugeborene ebenso wie für Teenager. Reisen Eltern und Kinder gemeinsam, muss trotzdem für jede Person ein separates Formular ausgefüllt werden, weil das System jeden Reisepass einzeln mit einer eigenen Genehmigung verknüpft. Was ESTA, VWP und die übrigen Fachbegriffe rund um die Einreise genau bedeuten, erklärt unser ESTA-Glossar. Nach Angaben des U.S. Department of Homeland Security nutzen jährlich weit über 20 Millionen Reisende aus Visa-Waiver-Ländern das ESTA-Verfahren (Stand 2024), ein spürbarer Teil davon reist als Familie. Rechtlich kann ein Kind nicht selbst unterschreiben, deshalb übernimmt ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter die Angaben und bestätigt sie im Namen des Kindes.
So beantragst du ESTA für dein Kind Schritt für Schritt
Technisch läuft der Antrag identisch zum Erwachsenenformular ab, nur die Angaben unterscheiden sich. Zunächst werden die Passdaten des Kindes eingetragen: vollständiger Name laut Reisepass, Geburtsdatum, Passnummer und Ablaufdatum. Bei den Kontaktangaben tragen Eltern meist die eigene US-Kontaktadresse ein, etwa die Hoteladresse oder die Adresse von Verwandten, da Kinder in der Regel keine eigene Unterkunftsadresse angeben. Auch die Frage nach Vorstrafen, Krankheiten oder früheren Visumsablehnungen wird aus Sicht des Kindes beantwortet, bei Babys und Kleinkindern in aller Regel mit „Nein“. Die Gebühr zahlt am Ende ein Elternteil; sie liegt laut U.S. Department of Homeland Security 2026 unverändert bei 21 US-Dollar pro Person und wird seit der Anpassung im Jahr 2022 unabhängig vom Alter erhoben. Wer die Anleitung zum ESTA-Antrag ausfüllen für Erwachsene bereits kennt, findet sich im Kinderformular schnell zurecht, weil die Struktur identisch bleibt.
Sonderfälle bei getrennten Eltern und Reisegruppen
Nicht jede Familie reist klassisch zu zweit mit Kindern, und genau hier entstehen die häufigsten Rückfragen. Reist ein Kind nur mit einem Elternteil, wird im Antrag trotzdem nur eine Kontaktperson benötigt. Ein Nachweis über das Sorgerecht ist für das ESTA selbst nicht vorgesehen, kann aber bei der Einreisekontrolle sinnvoll sein, wenn Nachnamen abweichen. Dieselbe Regel gilt, wenn Kinder mit Großeltern, Paten oder im Rahmen eines Schüleraustauschs reisen: Die erwachsene Begleitperson füllt das Formular aus und trägt sich als Kontaktperson ein. Wichtig ist zudem die Reihenfolge der Anträge, denn jedes ESTA wird einzeln genehmigt – Familien sollten deshalb nicht bis kurz vor Abflug warten. Die Bearbeitungszeit ist zwar oft schnell, in Einzelfällen kann eine Prüfung aber mehrere Tage dauern, weshalb sich ein Blick auf die beste Reisezeit für die USA schon lange vor der Buchung auszahlt.
FAQ
Braucht ein Baby wirklich ein eigenes ESTA?
Ja. Jedes Kind, das einen eigenen Reisepass besitzt und mit dem Flugzeug oder Schiff in die USA einreist, benötigt unabhängig vom Alter ein eigenes genehmigtes ESTA. Das gilt auch dann, wenn das Baby während des Fluges auf dem Schoß eines Elternteils sitzt und keinen eigenen Sitzplatz bucht.
Wer unterschreibt den Antrag für ein minderjähriges Kind?
Ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter füllt das Formular im Namen des Kindes aus und bestätigt die Angaben, da Minderjährige rechtlich nicht selbst unterschreiben können.
Was kostet ESTA für Kinder im Jahr 2026?
Die Gebühr liegt wie bei Erwachsenen bei 21 US-Dollar pro Person. Es gibt keinen ermäßigten Kindertarif, die Kosten fallen für jedes Familienmitglied einzeln an.
Kann ich mehrere Kinder in einem Formular gleichzeitig beantragen?
Nein. Für jedes Kind ist ein separates Formular mit eigenem Reisepass, eigenen Daten und eigener Gebühr notwendig, auch wenn die Familie gemeinsam reist.
Fazit
ESTA für Kinder beantragen ist reine Formsache, verlangt aber Sorgfalt bei Details wie Passnummer, Kontaktadresse und der richtigen Reihenfolge der Anträge. Am einfachsten sammelst du vorab alle Reisepässe und Geburtsdaten der Kinder in einer Liste, dann lassen sich die einzelnen Formulare zügig nacheinander ausfüllen. Rechne pro Kind mit den 21 US-Dollar Gebühr und plane einen Puffer von ein bis zwei Wochen vor dem Abflug ein, falls eine Prüfung ausnahmsweise länger dauert als gewohnt. So bleibt selbst bei einer größeren Reisegruppe genug Zeit, jedes einzelne Formular in Ruhe zu prüfen, bevor die Reise gebucht wird.